Нещодавно отримані електронні листи свідчать про те, що деякі окремі донори були готові профінансувати офіційні портрети Трампа та колишньої першої леді Меланії Трамп для Національної портретної галереї Смітсонівського інституту, але Смітсонівський інститут зрештою погодився прийняти пожертву Трампа у розмірі 650 000 доларів США на користь PAC Save America.
Цей внесок знаменує собою перший випадок за останній час, коли політична організація фінансує музейні портрети колишніх президентів, оскільки зазвичай їх оплачують окремі донори, залучені Смітсонівським інститутом. Незвичайний подарунок, про який вперше повідомило Business Insider у серпні, також викликав негативну реакцію громадськості проти музею та поставив під сумнів особу другого донора, який пожертвував додаткові 100 000 доларів США на фінансування портретів, організованих організацією «Громадяни за відповідальний та етичний Вашингтон». У понеділок газета The Washington Post розглянула цей випадок.
Речниця Смітсонівського інституту Лінда Сент-Томас у понеділок повторила, що другим донором був «громадянин, який бажає залишитися анонімним». Вона також зазначила, що один із портретів вже готовий, а інший «в роботі».
Однак, згідно з правилами музею, якщо колишній президент знову балотуватиметься на посаду президента, його зображення не може бути оприлюднене. Як наслідок, музей може не розголошувати імена двох запрошених художників до президентських виборів 2024 року, повідомив Сент-Томас газеті «Пост». Якщо Трамп переможе на цих виборах, портрети будуть виставлені лише після його другого терміну, згідно з правилами музею.
«Ми не розголошуємо ім'я художника до відкриття, хоча в такому разі воно може змінитися, оскільки минуло багато часу», – сказав Сент-Томас. Фотографія Трампа 2019 року, зроблена Парі Дукович для журналу Time, тимчасово виставлена ​​на виставці «Американські президенти» в Національній портретній галереї до офіційного відкриття портрета. За даними Смітсонівського інституту, фотографію незабаром видалять з міркувань збереження.
Переговори між представниками музею та Трампом щодо портрета та його фінансування тривали місяцями, починаючи з початку 2021 року, невдовзі після того, як Трамп залишив посаду, свідчать електронні листи.
Процес описано в посланні Кім Саджет, директорки Національної портретної галереї, до Моллі Майкл, виконавчої асистентки Трампа на пошті. Саджет зазначила, що Трамп зрештою схвалить або відхилить картину, перш ніж її виставлять. (Речник Смітсонівського інституту повідомив The Post, що співробітники музею пізніше зателефонували команді Трампа, щоб уточнити, що він не отримає остаточного схвалення.)
«Звичайно, якщо у пана Трампа є ідеї щодо інших художників, ми будемо раді цим пропозиціям», – написав Садджет Майклу в електронному листі від 18 березня 2021 року. «Нашою метою було знайти художника, який, на думку музею та модельєра, створив би гарний портрет для галереї президентів Сполучених Штатів на постійній основі».
Приблизно через два місяці Садджет також зазначив, що Національна портретна галерея збирає приватні кошти на всі президентські портрети, і попросив допомогти знайти «друзів і шанувальників родини Трампів, які можуть підтримати ці замовлення».
28 травня 2021 року Сагет написав Майклу: «Щоб зберегти шанобливу дистанцію між їхнім приватним життям та їхньою публічною спадщиною, ми вирішили не наближатися до членів родини Трампів і не робити внеску в жодний з бізнесів Трампа».
Приблизно через тиждень Майкл повідомив Саджету, що команда Трампа «знайшла кількох донорів, які, як окремі особи, ймовірно, пожертвують повну суму».
«Протягом наступних кількох днів я публікуватиму імена та контактну інформацію, щоб узгодити наші плани та визначити остаточний вибір президента», – написав Майкл.
Через тиждень Майкл надіслав ще один список, але імена були вилучені з публічних електронних листів, які побачила газета The Post. Майкл написала, що вона «матиме ще десяток, якщо знадобиться».
Незрозуміло, що сталося зі збором коштів після цього та що призвело до рішення прийняти гроші від Trump PAC. Електронні листи свідчать про те, що деякі розмови відбувалися телефоном або під час віртуальних зустрічей.
У вересні 2021 року вони обмінялися електронними листами щодо «першої сесії» роботи над портретом. Потім, 17 лютого 2022 року, Сагет надіслав Майклу ще одного електронного листа, в якому пояснив політику музею щодо колекцій.
«Жодній живій людині не дозволено платити за власне зображення», – написав Саджет, посилаючись на політику. «NPG може зв’язатися з родиною, друзями та знайомими моделюючого, щоб покрити витрати на замовлення портрета, за умови, що NPG візьме на себе ініціативу в переговорах, а запрошена сторона не впливатиме на вибір художника чи ціну».
8 березня 2022 року Сагет запитала Майкл, чи може вона поділитися телефоном новинами від тих, хто виявив зацікавленість у підтримці роботи музею.
«Ми починаємо нести витрати, які потрібно покрити, і ми прагнемо наблизитися до збору коштів через цей проект», – написав Саджет.
Після узгодження телефонної розмови щодо кількох електронних листів, Майкл 25 березня 2022 року написав до Сагета, що «найкращим контактом для продовження наших обговорень» є Сьюзі Вайлз, політична радниця-республіканка, яку пізніше було призначено старшим радником Трампа у виборчій кампанії 2024 року.
У листі від 11 травня 2022 року, надрукованому на бланку Смітсонівського інституту, посадовці музею звернулися до скарбника Комісії з портретів Трампа Save America Бредлі Клаттера, визнаючи «нещодавню щедру обіцянку політичної організації в розмірі 650 000 доларів США» на підтримку Комісії з портретів Трампа.
«На знак визнання цієї щедрої підтримки Смітсонівський інститут розмістить слова «Врятуйте Америку» на етикетках предметів, представлених разом із портретом під час виставки, а також поруч із зображенням портрета на вебсайті NPG», – написали в музеї.
Вони додали, що PAC Save America також запросить 10 гостей на презентацію, після чого відбудеться приватний перегляд портретів до п'яти гостей.
20 липня 2022 року Вайлз надіслав електронного листа Уші Субраманьян, директору з розвитку Національної портретної галереї, копію підписаної угоди.
За словами музею минулого року, комісія в розмірі 750 000 доларів за два портрети Трампа буде оплачена за рахунок пожертви Save America PAC та другого приватного подарунка в розмірі 100 000 доларів від неназваного приватного донора.
Хоча це й незвично, пожертви є законними, оскільки Save America є керівним PAC, з невеликими обмеженнями на використання його коштів. Такі PAC, окрім просування однодумців-кандидатів, можуть бути використані для оплати праці консультантів, покриття дорожніх та юридичних витрат, серед інших витрат. Більша частина фінансування Trump GAC надходить від дрібних донорів, які відповідають на електронні листи та інші запити.
Представники Трампа відмовилися від коментарів. У вівторок речниця Смітсонівського інституту Кончетта Дункан повідомила газеті The Post, що музей відокремлює політичний комітет дій Трампа від його родини та бізнесу.
«Оскільки PAC представляє пул спонсорів, Портретна галерея із задоволенням прийме ці кошти, оскільки це не впливає на вибір художників чи вартість колективного об’єкта», – написала вона в електронному листі.
Музей зіткнувся з негативною реакцією після того, як минулого року було оприлюднено інформацію про пожертвування. У серпні минулого року стратег Смітсонівського інституту з питань соціальних мереж зібрав твіти користувачів, обурених оголошенням про пожертвування.
«Звичайно, люди, здається, не усвідомлюють, що у нас є портрети всіх президентів», – написала стратег соціальних мереж Ерін Бласко. «Вони були засмучені тим, що ми отримали зображення Трампа, але було також багато людей, які були засмучені тим, що це вважалося «пожертвою», особливо після критики їхніх методів збору коштів».
Також додається копія рукописного листа розчарованого відвідувача, який сказав, що він одного віку з колишнім президентом, і попросив музей не виставляти портрет Трампа.
«Будь ласка, принаймні до завершення розслідувань Міністерства юстиції та ФБР», – написав відвідувач. «Він використовував наш дорогоцінний Білий дім для скоєння злочинів».
У той час Сент-Томас сказала своїм колегам з музею, що вважає опозицію лише «верхівкою айсберга».
«Прочитайте статтю», – написала вона в електронному листі. «У ній перераховано інші речі, які пропонує PAC. Ми там працюємо».
Хоча Національна портретна галерея була створена Конгресом у 1962 році, вона не замовляла роботи президентам, що йшли у відставку, аж до 1994 року, коли Рональд Шерр намалював портрет Джорджа Буша-молодшого.
У минулому портрети фінансувалися за рахунок приватних пожертвувань, часто від прихильників уряду, що йде у відставку. Понад 200 донорів, включаючи Стівена Спілберга, Джона Ледженда та Кріссі Тейген, зробили свій внесок у замовлення на портрети Обами, написані Кехінде Вайлі та Емі Шералд, на суму 750 000 доларів. Список донорів портретів Обами та Буша не включає Робітничу партію Курдистану.