Цю статтю було опубліковано у співпраці з Центром громадської доброчесності, некомерційною новинною службою, що займається дослідженням нерівності.
Ванна. шар. велосипед. Кевін Гартлі, Дрю Вінн та Джошуа Аткінс працювали з різницею в 10 місяців, коли померли, але вони продовжували працювати. Предмети різні, але причина, яка скорочує їхнє життя, одна й та сама: хімічні речовини у засобах для зняття фарби та інших продуктах, що продаються в магазинах. по всій країні.
У горі та страху їхні родини поклялися зробити все можливе, щоб запобігти смерті ще однієї людини від метиленхлориду.
Але у Сполучених Штатах мало хімічних заводів зазнали подібної долі через недбалий захист працівників та споживачів. Тож метиленхлорид став серійним убивцею, попри попередження про небезпеку його парів ще до народження Гартлі, Вейна та Аткінса. Десятки, якщо не більше, були вбиті за останні десятиліття без втручання будь-яких органів.
Після розслідування, проведеного Центром громадської доброчесності, та звернень захисників безпеки, Агентство з охорони навколишнього середовища США зрештою запропонувало широку заборону на використання цієї речовини у засобах для зняття фарби.
Це був січень 2017 року, останні дні адміністрації Обами. Гартлі помер у квітні того ж року, Вінн у жовтні того ж року, а Аткінс у лютому наступного року, в той час, коли адміністрація Трампа ревно підтримувала дерегуляцію та хотіла скасувати, а не додавати нормативні акти, особливо щодо середовища охорони навколишнього середовища. Пропозиція щодо метиленхлориду ні до чого не призвела.
Однак, через 13 місяців після смерті Аткінса, Агентство з охорони навколишнього середовища Трампа під тиском вирішило припинити роздрібний продаж засобів для зняття фарби, що містять метиленхлорид. У квітні Агентство з охорони навколишнього середовища Байдена запропонувало правило, яке забороняло б використання цієї хімічної речовини у всіх споживчих товарах та на більшості робочих місць.
«Ми рідко робимо це у Сполучених Штатах», — сказав доктор Роберт Гаррісон, клінічний професор медицини праці та навколишнього середовища в Каліфорнійському університеті в Сан-Франциско. «Ці сім’ї — мої герої».
Ось як вони подолали труднощі, щоб досягти цих результатів, і що вони б порекомендували, якщо ви ступите на такий самий складний шлях, незалежно від того, чи стосується ситуація небезпечних продуктів, небезпечного робочого середовища, забруднення чи інших травм.
«Погуглити все», — каже Браян Вінн, чий 31-річний брат Дрю купив метиленхлорид, щоб відремонтувати свою кав’ярню холодного заварювання та холодильник у Південній Кароліні. «І звернутися до людей».
Саме так він знайшов «Розслідування щодо доброчесності громадськості», опубліковане за два роки до смерті його брата, зв’язавшись з експертами та дізнавшись усе: від того, де він міг придбати цей продукт, до того, чому так важко відстежити смерті. (Пари метиленхлориду смертельні, коли вони накопичуються в закритих приміщеннях, і можуть спричинити серцеві напади, які виглядають як природна смерть, якщо ніхто не проводить токсикологічні тести).
Порада від Венді Гартлі, матері Кевіна: «Академічний» – це ключове слово в пошуку. Там на вас може чекати цілий спектр досліджень. «Це допоможе відокремити думки від фактів», – написала вона в електронному листі.
Лорен Аткінс, мати 31-річного Джошуа, який загинув, коли бавився вилкою для BMX-велосипеда, кілька разів спілкувалася з Гаррісоном з Каліфорнійського університету в Сан-Франциско. У лютому 2018 року вона знайшла свого сина мертвим на землі, а поруч лежала літрова банка засобу для зняття фарби.
Знання Гаррісон про метиленхлорид допомогли їй перекласти звіти про токсикологію та розтин її сина як чітку причину смерті. Ця ясність створює міцну основу для дій.
Часто вплив хімічних речовин може спричиняти довгострокові наслідки для здоров'я людей, які можуть не проявлятися протягом багатьох років. Забруднення може бути схожою історією. Але якщо ви хочете, щоб уряди вжили заходів для усунення такої шкоди, академічні дослідження все ще є гарною відправною точкою.
Ключовим джерелом їхнього успіху були зв'язки родини з групами, які вже працюють над питаннями хімічної безпеки, та один з одним.
Наприклад, Лорен Аткінс знайшла петицію на Change.org щодо продуктів з метиленхлориду від правозахисної групи Safe Chemicals for Healthy Families (тепер Toxic Free Future) та підписала петицію на згадку про свого нещодавно загиблого сина. Браян Вейн швидко простягнув руку.
Потужні сили об’єднали зусилля, щоб повною мірою реалізувати свої переваги. Без дій з боку EPA цим сім’ям не доведеться починати з нуля, змушуючи роздрібних торговців прибирати товари з полиць: організація «Безпечніші хімікати — здоровіші сім’ї» запустила кампанію «Дбайте про магазини» у відповідь на цей заклик.
Їм не потрібно самостійно розбиратися в правилах агентств чи внутрішніх механізмах лобіювання на Капітолійському пагорбі. Організації «Безпечніші хімікати», «Здорові сім'ї» та Фонд захисту навколишнього середовища мають досвід у цій галузі.
Читати далі: «Тягар протягом усього життя»: Дослідження показує, що літні чорношкірі люди помирають від забруднення повітря втричі частіше, ніж білі дорослі
Пошук мови щодо зміни клімату: Гізер МакТір-Тоні бореться за екологічну справедливість на Півдні
«Коли ви можете зібрати таку команду… у вас виходить справді потужна сила», – сказав Браян Вінн, вказуючи на Раду захисту природних ресурсів як на ще одну групу, яка активно займається цим питанням.
Не кожен, хто зацікавлений у цій боротьбі, зможе відіграти в ній публічну роль. Наприклад, іммігранти без постійного легального статусу стикаються з підвищеним ризиком небезпеки на робочому місці, а відсутність статусу може ускладнити або зробити неможливим для них висловлення своєї думки.
Якщо ці родини зосередять усю свою увагу на Агентстві з охорони навколишнього середовища (EPA), агентство може не вжити жодних заходів, особливо враховуючи опір адміністрації Трампа щодо правил.
Вони чинять тиск на роздрібних торговців, «керуючи своїми магазинами», щоб ті не продавали засоби для зняття фарби, що містять метиленхлорид, аби врятувати життя. Петиції та протести спрацювали. Такі компанії, як Home Depot та Walmart, погодилися припинити це.
Вони закликають членів Конгресу вжити заходів через ініціативу «Безпечніші хімічні речовини, здоровіші сім'ї» та Фонд навколишнього середовища. Вони вирушили до Вашингтона з сімейними фотографіями в руках. Вони спілкувалися з журналістами та отримали новини, які ще більше посилили напруженість.
Сенатори Південної Кароліни та конгресмен написали листа тодішньому адміністратору Агентства з охорони навколишнього середовища Скотту Прюїтту. Інший конгресмен висловив заперечення проти Прюїтта під час слухань у квітні 2018 року. Браян Вінн вважає, що все це допомогло родині організувати зустріч із Прюїттом у травні 2018 року.
«Охоронець був шокований, бо ніхто до нього не підійшов», – сказав Браян Вейн. «Це дуже схоже на зустріч із великою та могутньою країною Оз».
По дорозі родина подала позов. Вони використовували соціальні мережі, щоб застерегти людей не наражати себе на небезпеку. Лорен Аткінс пішла до господарських магазинів, щоб на власні очі переконатися, чи справді вони прибирають продукти з метиленхлоридом зі своїх полиць, як вони стверджують. (Іноді так, іноді ні.)
Якщо все це здається нудним, ви не помиляєтеся. Але родини вважають, що було зрозуміло, що сталося б, якби вони не втрутилися.
«Нічого не буде зроблено», – сказала Лорен Аткінс, – «такого, ніби ніколи раніше не робили».
Маленькі перемоги множаться. Одне призвело до іншого, бо родина не здавалася. Часто необхідна довгострокова перспектива: федеральне нормотворення за своєю суттю є повільним.
Агентству може знадобитися кілька років або більше, щоб завершити дослідження, необхідні для пропозиції правила. Пропозиція повинна подолати перешкоди, перш ніж її буде остаточно сформульовано. Однак будь-які обмеження або нові вимоги можуть бути впроваджені поступово з часом.
Що дозволило сім'ям відносно швидко отримати часткову заборону від EPA, так це те, що агентство висунуло пропозицію, перш ніж фактично зупинило її. Але лише через два з половиною роки після смерті Кевіна Гартлі обмеження Агентства з охорони навколишнього середовища набули чинності. І вони не поширюються на використання на робочому місці, наприклад, на фарбування ванни, яке виконує 21-річний Кевін на роботі.
Однак, в межах одного агентства різні керівники можуть приймати різні рішення. Остання пропозиція EPA, яку, як очікується, буде прийнято у серпні 2024 року, заборонить використання метиленхлориду на робочому місці для більшості цілей, включаючи полірування ванн.
«Потрібно бути терплячим. Потрібно бути наполегливим», – сказала Лорен Аткінс. «Коли справа доходить до чиєїсь життя, особливо до ваших дітей, ви знаходите це. Одразу».
Змінюватися складно. Може бути важче досягти змін, якщо ви або хтось із ваших близьких постраждав, хоча це може принести розраду, як ніщо інше.
«Пристебніться, бо це буде емоційна катастрофа», – попереджає Лорен Аткінс. «Люди постійно запитують мене, хоч би як емоційно та важко це було, чому я продовжую це робити? Моя відповідь завжди була і завжди буде: «Щоб тобі не довелося сидіти склавши руки». Це моє місце. Щоб тобі більше не довелося бути поруч зі мною».
«Як ти функціонуєш, коли втратив половину себе? Іноді мені здається, що його серце перестало битися, і моє перестало битися в один день», – сказала вона. «Але оскільки я не хочу, щоб інші люди пережили це, і я не хочу, щоб інші люди втратили те, що втратив Джошуа, це моя мета. Я готова зробити все, що потрібно».
Браян Вінн має схожі думки та рекомендує деякі заняття для зняття стресу, які допоможуть вам подолати марафон. Тренажерний зал належить йому. «Ви повинні знайти вихід для своїх емоцій», – сказав він.
Венді Гартлі виявила, що активізм є цілющим сам по собі – завдяки підтримці інших сімей та результатам, яких вони досягають разом.
Як донор органів, її син безпосередньо вплинув на життя інших. Приємно бачити, як його спадщина поширюється далі на полиці магазинів та в урядових кабінетах.
«Кевін врятував ще багато життів, — написала вона, — і продовжуватиме рятувати життя ще багато років».
Якщо ви наполягаєте на змінах, легко подумати, що лобісти, які витрачають гроші на підтримку статус-кво, завжди переможуть. Але ваш життєвий досвід має вагу, яку не можна купити.
«Якщо ви знаєте, як розповісти свою історію, і це частина вашого життя, тоді ви можете це зробити — і якщо ви зможете розповісти цю історію, то удачі вам, лобісти», — сказав Браян Вейн. «Ми прийшли з неперевершеною пристрастю та любов’ю».
Порада від Венді Гартлі: «Не бійтеся висловлювати свої емоції». Розкажіть про вплив цих емоцій на вас та вашу родину. «Покажіть їм особистий вплив за допомогою фотографій».
«Шість років тому, якби хтось сказав: «Якби ти кричав достатньо голосно, уряд би тебе почув», я б засміялася», – сказала Лорен Аткінс. «Вгадайте, що? Один голос може змінити ситуацію. Я думаю, що це частина спадщини мого сина».
Джеймі Сміт Гопкінс — репортер Центру громадської доброчесності, некомерційної редакції, яка досліджує нерівність.