Цю статтю було опубліковано у співпраці з Центром громадської доброчесності, некомерційною редакцією, яка досліджує нерівність.
ванна. шар. велосипед. Кевін Гартлі, Дрю Вінн та Джошуа Аткінс працювали на різних роботах, коли померли з різницею менше ніж у 10 місяців, але причина, яка скоротила їхнє життя, була однаковою: хімічна речовина в розчиннику для фарби та інших продуктах, що продаються в магазинах по всій країні.
У своєму горі та страху родина поклялася зробити все можливе, щоб запобігти подальшому вбивству від метиленхлориду.
Але в США, з їх неоднозначною історією поганого захисту працівників та споживачів, напрочуд мало хімічних речовин спіткала така доля. Саме так метиленхлорид став серійним убивцею, попри попередження про небезпеку його випарів задовго до народження Гартлі, Вінна та Аткінса. Десятки, якщо не більше, були вбиті протягом останніх десятиліть без втручання будь-яких відомств.
Після розслідування Центру громадської доброчесності та запитів захисників безпеки, Агентство з охорони навколишнього середовища США нарешті запропонувало значною мірою заборонити його використання у засобах для видалення фарби.
Це був січень 2017 року, останні дні адміністрації Обами. Гартлі помер у квітні того ж року, Вінн у жовтні того ж року, Аткінс у лютому наступного року на тлі шаленої дерегуляції адміністрації Трампа, яка хоче скасувати правила, а не додавати їх, особливо в Агентстві з охорони навколишнього середовища. Пропозиція щодо метиленхлориду нічого не дала.
Однак, через 13 місяців після смерті Аткінса, Агентство з охорони навколишнього середовища Трампа під тиском вирішило припинити роздрібний продаж розчинників для фарб, що містять метиленхлорид. У квітні Агентство з охорони навколишнього середовища Байдена запропонувало заборонити використання цієї хімічної речовини у всіх споживчих товарах та на більшості робочих місць.
«Ми рідко робимо це в США», — сказав доктор Роберт Гаррісон, клінічний професор медицини праці та навколишнього середовища в Каліфорнійському університеті в Сан-Франциско. «Ці сім’ї — мої герої».
Ось як вони подолали труднощі, щоб отримати ці результати, а також їхні поради, якщо ви перебуваєте на такому ж складному шляху, незалежно від того, чи стосується ситуація небезпечних продуктів, небезпечних умов праці, забруднення чи інших небезпек.
«Погугліть усе», — сказав Браян Вінн, чий 31-річний брат Дрю купив продукт з дихлорметану для ремонту своєї кав’ярні з холодним пивом у Південній Кароліні. «І це звернення до людей».
Ось як він дізнався про публічне розслідування, опубліковане за два роки до смерті його брата, зв’язавшись з експертами та дізнавшись усе: від того, де купувати продукти, до того, чому ці смерті так важко відстежити. (Пари метиленхлориду смертельні, коли вони накопичуються в приміщенні, а їхня здатність викликати серцеві напади виглядає як природна смерть, якщо ніхто не проводить токсикологічні тести).
Порада від матері Кевіна, Венді Гартлі: «Академічний» – ключове слово в пошуку. Можливо, на вас чекає ціла низка досліджень. «Це допоможе відокремити думку від фактів», – написала вона в електронному листі.
Лорен Аткінс, мати 31-річного Джошуа, який загинув, намагаючись полагодити передню вилку свого велосипеда BMX, кілька разів спілкувалася з представником UCSF Harrison. У лютому 2018 року вона знайшла свого сина мертвим у непритомному стані поруч із літровою банкою засобу для зняття фарби.
Знання Гаррісон про метиленхлорид допомогли їй перекласти звіти про токсикологію та розтин її сина як остаточну причину смерті. Ця ясність є міцною основою для дій.
Часто хімічний вплив відтерміновує шкоду для людей, спричиняючи наслідки для здоров'я, які можуть не проявлятися роками. Забруднення може бути схожою історією. Але академічні дослідження все ще є гарною відправною точкою, якщо ви хочете, щоб уряди щось зробили з цими небезпеками.
Ключовим джерелом їхнього успіху є те, що ці родини пов’язані з групами, які вже працюють над питаннями хімічної безпеки, та між собою.
Наприклад, Лорен Аткінс знайшла на сайті Change.org петицію щодо продуктів з метиленхлориду від правозахисної групи Safer Chemicals Healthy Families, яка зараз є частиною Toxin-Free Future, і підписала її на честь свого нещодавно померлого сина. Браян Вінн швидко простягнув руку.
Командна робота використовує їхні сильні сторони. За відсутності дій з боку EPA цим сім'ям не потрібно починати все спочатку, щоб змусити роздрібних торговців знімати товари з полиць: організація «Безпечніші хімікати» у відповідь на такі заклики «Здорові сім'ї» запустила кампанію «Подумай про магазин».
І їм не потрібно самостійно розбиратися з внутрішніми механізмами відомчої нормотворчості чи лобіювання на Капітолійському пагорбі. Організації «Безпечніші хімічні речовини», «Здорові сім'ї» та Фонд захисту навколишнього середовища мають досвід у цій галузі.
БІЛЬШЕ: «Тягар на все життя»: Дослідження показало, що літні чорношкірі втричі частіше помирають від забруднення повітря, ніж білі дорослі.
Пошук мови щодо зміни клімату. Гізер МакТір Тоні бореться за екологічну справедливість на Півдні.
«Коли ви можете зібрати таку команду… у вас є справжня сила», – сказав Браян Вінн, згадавши Раду захисту природних ресурсів, ще одну групу, яка активно займається цим питанням.
Не кожен, хто зацікавлений у цій боротьбі, зможе відіграти в ній публічну роль. Наприклад, іммігранти без постійного легального статусу мають вищий ризик потрапляння до робочих місць, а відсутність статусу може ускладнити або зробити неможливим для них висловлення своєї думки.
Парадоксально, але якщо ці родини зосередять усю свою увагу на Агентстві з охорони навколишнього середовища, агентство може бути бездіяльним, особливо за часів адміністрації Трампа.
Через Mind the Store вони закликають роздрібних торговців рятувати життя, не продаючи засоби для зняття фарби, що містять метиленхлорид. Петиції та протести спрацювали. Одна за одною, такі компанії, як Home Depot та Walmart, погодилися припинити це.
Через програми «Безпечніші хімічні речовини», «Здорові сім’ї» та Фонд захисту навколишнього середовища вони закликають членів Конгресу вжити заходів. Вони вирушили до Вашингтона з сімейним портретом. Вони поспілкувалися з журналістами, і новини ще більше їх розпалили.
Сенатори від Південної Кароліни та один член Конгресу написали листа Скотту Прюїтту, який тоді був адміністратором Агентства з охорони навколишнього середовища. Інший член Конгресу закликав Прюїтта відмовитися від обговорення цього питання під час слухань у квітні 2018 року. Все це, за словами Браяна Вінна, допомогло родинам організувати зустріч із Прюїттом у травні 2018 року.
«Охорона була шокована, бо ніхто не пішов до нього провідати», – сказав Браян Вінн. «Це дуже схоже на зустріч із великим і могутнім Озом».
По дорозі родини зверталися до судів. Вони використовували соціальні мережі, щоб попередити людей не наражати себе на небезпеку. Лорен Аткінс пішла до господарського магазину, щоб на власні очі переконатися, чи справді вони зробили те, що, як вони обіцяли, зробили, аби прибрати продукти з метиленхлоридом з полиць. (Іноді так, іноді ні.)
Якщо все це звучить нудно, ви не помиляєтесь. Але родини чітко дали зрозуміти, що станеться, якщо вони не втрутяться.
«Нічого не буде зроблено», – сказала Лорен Аткінс, – «як нічого не було зроблено раніше».
Невеликі перемоги множаться. Одне призводить до іншого, оскільки родина не здається. Часто потрібне довгострокове врегулювання: федеральне нормотворення за своєю суттю є повільним.
Агентству може знадобитися кілька років або більше, щоб завершити дослідження, необхідні для розробки правила. Пропозиція мала подолати перешкоди, перш ніж її можна було завершити. Однак будь-які обмеження чи нові вимоги, ймовірно, з'являтимуться поступово з часом.
Що дозволило родинам так швидко домогтися часткової заборони від EPA, так це те, що агентство опублікувало пропозицію, перш ніж фактично відклало її. Але обмеження EPA набуло чинності лише через 2,5 роки після смерті Кевіна Гартлі. І воно не поширюється на використання на робочому місці – наприклад, коли 21-річний Кевін бавився туалетом на роботі.
Однак агентство може приймати різні рішення залежно від того, хто відповідає. Остання пропозиція EPA, запланована на серпень 2024 року, забороняє використання метиленхлориду на більшості робочих місць, зокрема під час реставрації ванн.
«Ви повинні бути терплячими. Ви повинні бути наполегливими», — каже Лорен Аткінс. «Коли це трапляється в чиємусь житті, особливо коли це ваші діти, ви це помічаєте. Це відбувається прямо зараз».
Домагатися змін складно. Прагнути змін, тому що ви або ваша близька людина постраждали, може бути складніше, навіть якщо це може забезпечити розраду, як ніщо інше.
Пристебніть ремені безпеки, бо це буде емоційна катастрофа, попереджає Лорен Аткінс. «Люди постійно запитують мене, чому я продовжую це робити, незважаючи на те, що це емоційно та важко? Моя відповідь завжди була і завжди буде: «Тож вам не потрібно сидіти на моєму місці. Мені не потрібно бути там, де я є».
«Що ви відчуваєте, коли втрачаєте половину себе? Іноді мені здається, що його серце зупинилося в той самий день, що й моє», – сказала вона. «Але оскільки я не хочу, щоб хтось пережив це, я не хочу, щоб хтось втратив те, що втратив Джошуа, і це моя мета. Я готова зробити все, що потрібно».
Браян Вінн, який має аналогічну мотивацію, пропонує сеанс зняття стресу, який допоможе вам завершити марафон. Тренажерний зал належить йому. «Ви повинні знайти спосіб вивільнити свої емоції», – сказав він.
Венді Гартлі вважає, що активізм сам по собі є зціленням завдяки підтримці інших сімей та результатам, яких вони досягають разом.
Як донор органів, її син мав безпосередній вплив на життя інших. Приємно бачити, як його спадщина поширюється далі на полицях магазинів та в урядових установах.
«Кевін врятував ще багато життів, — написала вона, — і продовжуватиме рятувати життя ще багато років».
Якщо ви наполягаєте на змінах, легко припустити, що лобісти, які платять за підтримку статус-кво, завжди перемагатимуть. Але ваш життєвий досвід має вагу, яку не можна купити.
«Якщо ви знаєте, як розповісти свою історію, тоді це частина вашого життя, тоді ви можете це зробити – і коли ви зможете розповісти цю історію, удачі вам, лобісте», – сказав Браян Вейн. «Ми прийшли з неперевершеною пристрастю та любов’ю».
Порада Венді Гартлі: «Не бійтеся показувати свої емоції». Розкажіть про їхній вплив на вас та вашу родину. «Покажіть їм особистий вплив за допомогою фотографій».
«Шість років тому, якби хтось сказав: «Якщо ти кричиш це достатньо голосно, уряд тебе послухає», я б засміялася», – сказала Лорен Аткінс. «Вгадайте, що? Один голос може змінити ситуацію. Я думаю, що це частина спадщини мого сина».
Джеймі Сміт Гопкінс — репортер Центру громадської доброчесності, некомерційної редакції, яка досліджує нерівність.